Introduction

Peut-on vraiment ressusciter Les Incas ? Et comment les arracher au cimetière des œuvres mortes où ils gisent ensevelis depuis un siècle ? Comment les proposer au lecteur moderne ? Conçu dans le sillage de la première édition critique du roman publiée en 2016, le présent volume se propose de répondre à ces questions tout en apportant un regard nouveau sur l’écriture et la pensée de Jean-François Marmontel (1723-1799). Un tel projet se fonde sur deux constats majeurs : celui, d’une part, de la timide redécouverte d’un auteur et d’une œuvre qui n’ont pas encore trouvé leur écho dans les études sur le XVIIIe siècle ; et celui, d’autre part, qui renvoie à la complexité des Incas, dont la richesse des enjeux stylistiques et philosophiques est loin d’être épuisée. C’est cette perspective, liée à la forme et aux fonctions du roman marmontélien, qui est placée au centre de ce volume.