Il diritto contro la forza. Il costituzionalismo di Charles H. McIlwain

Nel suo Costituzionalismo antico e moderno McIlwain analizza le differenze fondamentali tra il costituzionalismo delle antiche civiltà e quello emerso nell’età moderna, concentrandosi sui principi, sulle istituzioni e sulle concezioni della libertà. Nell’esperienza della Roma repubblicana McIlwain tende a sottolineare come il costituzionalismo si basasse in particolare: sulla partecipazione collettiva dei cittadini alla vita politica della Res publica; sulla prevalenza della comunità rispetto all’individuo; sulla concezione della legge come ordine naturale. Il termine costituzionalismo ha acquistato, nell'età moderna, un significato più preciso, tanto da divenire una “tecnica della libertà contro il potere arbitrario”. La dottrina costituzionalista richiede, pertanto, che il potere sia ristretto e limitato attraverso un sistema di norme superiori alle leggi ordinarie, dette norme costituzionali.