Basandosi sulla critica intersemiotica, il testo studia il passaggio di Thérèse Raquin da romanzo a testo teatrale. Operazione complessa, poiché dal messaggio diegetico si passa a quello mimetico, dal destinatario lettore allo spettatore; il che comporta una tipologia di interventi che, come afferma lo stesso Zola, costringono l’autore a “praticare sul suo stesso pensiero delle vere amputazioni, a mostrarne le lunghezze e le lacune, a brutalizzarlo e a sfigurarlo, per farlo entrare in un nuovo stampo”.Si studiano pertanto le variazioni conseguenti al passaggio diegesi  mimesi, sia quelle che chiameremo irrinunciabili, afferenti alla struttura, al tempo, allo spazio, sia quelle volontarie, riguardanti la fabula, l’intreccio, i personaggi, mirate soprattutto a rendere immediatamente fruibile al pubblico un discorso essenzialmente psicologico.