Nel Mediterraneo dal Mare del Nord. La presenza commerciale inglese nella Sicilia del Settecento

L’affermazione della supremazia britannica nel commercio marittimo passa anche attraverso la conquista dei mercati mediterranei. Il Settecento, da questo punto di vista, vede gli inglesi lucidamente protesi a consolidare il proprio ruolo nel Mediterraneo occidentale ed a contrastare l’egemonia francese in quello orientale. La Sicilia, posta al centro del Mare Nostrum, è un’ideale angolo visuale per osservare il confronto tra le due potenze. Questa ricerca si muove su un duplice livello: accanto all’attenzione per la saldatura tra politica di potenza ed espansione commerciale britannica, mette a fuoco anche episodi e tenta di evidenziare alcune modalità della presenza inglese nella più grande isola del Mediterraneo. Ne consegue l’attenzione per l’attività dei mercanti e dei consoli, per la loro organizzazione in un territorio che li vede stranieri ma in cui al contempo hanno radicato i loro interessi. Inoltre, in una prospettiva di lungo periodo, sono presi in considerazione i traffici marittimi tanto attraverso le rotte della navigazione d’altura, quanto il lucroso carrying trade interno allo stesso Mediterraneo, in cui gli inglesi si inseriscono senza, però, riuscire a rendere marginali i concorrenti. Le fonti su cui si basa questa ricerca sono state reperite presso i National Archives (ex Public Record Office) e alla British Library di Londra, in Haus-Hof und Staatsarchiv di Vienna, in Archivo General de Simancas (Valladolid), e ancora in Archivio di Stato di Messina, Archivio di Stato di Napoli, Archivio di Stato di Palermo, Archivio di Stato di Ragusa e Sezione di Modica, e nella Biblioteca Regionale Universitaria di Messina.