Inferno, Canto xx. Dante e la magia

Il primo scopo di questo libro è dare un quadro di quale fosse la cultura magica al tempo di Dante, ossia a cavallo fra xiii e xiv secolo, ritenendo che anche le scelte dell’Alighieri possano così trovare una migliore spiegazione. È un ambito che non riguarda soltanto la storia delle idee, ma tocca questioni di storia sociale, in particolar modo l’uso che si faceva della magia nelle corti del tempo, e la reazione allarmata della Chiesa ma anche di una parte della compagine sociale fatta di scettici che non ne coglievano o non ne accettavano il valore. Da quest’analisi scaturisce una prima, ma fondamentale domanda: quando Dante parla quindi della “magiche frodi”, a cosa si riferisce? Al fatto che sono finzioni e truffe a danno dei creduloni? Oppure sono illusioni del demonio, ed è dunque lui a frodare chi le segue? Il secondo focus è sul canto xx dell'Inferno, e sulle posizioni che Dante prende nei confronti dei 'maghi' del mondo antico e di quelli del suo tempo.