Neuroni specchio, comunicazione gestuale e articolazione vocale. Le funzioni dell’area di Broca e l’evoluzione del linguaggio

Nonostante i numerosi tentativi di spiegazione, ancora oggi manca un contributo decisivo al problema dello sviluppo filogenetico del linguaggio verbale. Tale problema è particolarmente avvertito in seno alle scienze cognitive – filosofia, psicologia, neuroscienze ecc. – dove da tempo si dibatte tra le ipotesi più o meno continuiste. La scoperta dei neuroni specchio da un lato ha alimentato la discussione scientifica e, dall’altro, probabilmente ha consentito di rintracciare i correlati morfologici cerebrali che sarebbero alla base dell’evoluzione del linguaggio umano. In questo articolo cercheremo di fare il punto delle ricerche che sembrano provare, sulla base delle specifiche funzioni dei neuroni specchio, la possibilità dell’evoluzione del linguaggio verbale da forme arcaiche di comunicazione gestuale.