Il était une fois la "plaintive" élégie...

RÉSUMÉ . Depuis toujours, à travers les poètes, les femmes et les hommes ont, grâce à la plainte, surmonté la douleur du deuil. Qu’elle se nomme sous les Grecs oiktos ou que l’on remémore en les célébrant les disparus par un thrène, l’homme a pu, a su, ainsi diluer la souffrance de la perte. La musique intervenant – la flûte plus précisément – cette plainte est devenu poème, et a pris le nom d’élégie. Notre propos est celui de montrer comment l’élégie - en laissant de côté l’aspect élégiaque qui apparaît dans la littérature un peu partout – a progressé à travers les époques. De chant de deuil, elle est devenue chant d’amour dépité chez les Latins, puis les deux pertes, l’amoureuse et l’existentielle, se sont entremêlées. Au XVIIIe siècle, en France, l’élégie a pris la couleur de la rhétorique et des lieux communs. Redondante en allégories et clichés, elle disparaît dans le courant du XIXe siècle (le sentiment élégiaque au contraire se déploie chez différents poètes du romantisme ) et après les grandes élégies du XXe siècle (un nom pour tous, Rilke), il faudra attendre la fin du siècle pour qu’elle réapparaisse victorieuse et renouvelée avec Emmanuel Hocquard.