L’influenza del clero nella Sicilia a cavallo dei secoli XVIII e XIX

Il saggio intende porre l'accento su una fonte spesso trascurata dalla storiografia: i sermoni religiosi. In realtà essi sono una fonte importantissima per lo studio della formazione dell’opinione pubblica del popolo minuto in un periodo, come quello oggetto di questo studio, in cui la “parola parlata” si poneva ad un livello superiore rispetto alla “parola scritta” come mezzo di acquisizione della conoscenza. Il contadino, l’artigiano, ovvero l’uomo comune, che rappresentava la maggior parte della popolazione della Sicilia dei primi anni del XIX secolo, era per lo più analfabeta, e accedeva alla conoscenza attraverso una educazione che potremmo definire informale, che proveniva proprio dalla chiesa. Tuttavia, le finalità educative della predicazione, sebbene indirizzate elettivamente all’insegnamento della religione raggiungevano, talvolta, altri scopi. Proprio a questa importante funzione è dedicata questa ricerca che cerca di mettere in luce il ruolo delle prediche e dei sermoni tenuti dalla "cattedra" religiosa con lo scopo di formare nel popolo minuto una coscienza politica in vista di nuove libertà e diritti.