Negli ultimi decenni le neuroscienze hanno raggiunto traguardi considerevoli nella comprensione dei processi mentali e del comportamento umano, superando le classiche separazioni tra mente e corpo, ragione e passione, penetrando nei meandri della nostra vita cognitiva ed emotiva per spiegare il loro radicarsi nel corpo e il loro interagire con l’ambiente. E se fino a non molti anni fa la ricerca psicologica e neuroscientifica trascurava lo studio della vita emotiva per concentrarsi solo sulle funzione cognitive tout court, oggi esiste addirittura un settore dedicato denominato “neuroscienze affettive. Ricostruendo a grandi linee il panorama generale delle neuroscienze, e di quelle “affettive” in particolare, questo saggio si sofferma sul contributo che le ricerche sui neuroni specchio hanno apportato alla comprensione dei meccanismi dell’intersoggettività e soprattutto di quella componente della cognizione sociale che è l’empatia. L’obiettivo è di comprendere come facciamo a riconoscere le emozioni degli altri e di spiegare da cosa dipende la capacità umana di interpretare le azioni e le intenzioni altrui come se fossero nostre, per conoscere meglio come funzioniamo e come ci relazioniamo agli altri. Le ricerche sui neuroni mirror, entro una prospettiva embodied, mostrano come il cervello sia un organo legato a un corpo che agisce, si muove e sente nella sua incessante interazione col mondo. In recent decades, neurosciences have reached considerable goals in understanding mental processes and human behavior, overcoming the classic separations between mind and body, reason and passion, penetrating the maze of our cognitive and emotional life to explain their rootedness in the body and the they interact with the environment. And if until not many years ago psychological and neuroscientific research neglected the study of emotional life to focus only on cognitive functions tout court, today there is even a dedicated sector called "affective neuroscience”. By broadly reconstructing the general panorama of neuroscience, and of the "affective" ones in particular, this essay focuses on the contribution that research on mirror neurons has made to understanding the mechanisms of intersubjectivity and above all that component of social cognition that is empathy. The goal is to understand how we recognize the emotions of others and to explain what the human ability to interpret the actions and intentions of others as if they were ours, to know better how we work and how we relate to others. Research on mirror neurons, within an embodied perspective, shows how the brain is an organ linked to a body that acts, moves and feels in its unceasing interaction with the world.

Sintonie corporee. Neuroscienze affettive ed empatia.

Rosalia Cavalieri
2021-01-01

Abstract

Negli ultimi decenni le neuroscienze hanno raggiunto traguardi considerevoli nella comprensione dei processi mentali e del comportamento umano, superando le classiche separazioni tra mente e corpo, ragione e passione, penetrando nei meandri della nostra vita cognitiva ed emotiva per spiegare il loro radicarsi nel corpo e il loro interagire con l’ambiente. E se fino a non molti anni fa la ricerca psicologica e neuroscientifica trascurava lo studio della vita emotiva per concentrarsi solo sulle funzione cognitive tout court, oggi esiste addirittura un settore dedicato denominato “neuroscienze affettive. Ricostruendo a grandi linee il panorama generale delle neuroscienze, e di quelle “affettive” in particolare, questo saggio si sofferma sul contributo che le ricerche sui neuroni specchio hanno apportato alla comprensione dei meccanismi dell’intersoggettività e soprattutto di quella componente della cognizione sociale che è l’empatia. L’obiettivo è di comprendere come facciamo a riconoscere le emozioni degli altri e di spiegare da cosa dipende la capacità umana di interpretare le azioni e le intenzioni altrui come se fossero nostre, per conoscere meglio come funzioniamo e come ci relazioniamo agli altri. Le ricerche sui neuroni mirror, entro una prospettiva embodied, mostrano come il cervello sia un organo legato a un corpo che agisce, si muove e sente nella sua incessante interazione col mondo. In recent decades, neurosciences have reached considerable goals in understanding mental processes and human behavior, overcoming the classic separations between mind and body, reason and passion, penetrating the maze of our cognitive and emotional life to explain their rootedness in the body and the they interact with the environment. And if until not many years ago psychological and neuroscientific research neglected the study of emotional life to focus only on cognitive functions tout court, today there is even a dedicated sector called "affective neuroscience”. By broadly reconstructing the general panorama of neuroscience, and of the "affective" ones in particular, this essay focuses on the contribution that research on mirror neurons has made to understanding the mechanisms of intersubjectivity and above all that component of social cognition that is empathy. The goal is to understand how we recognize the emotions of others and to explain what the human ability to interpret the actions and intentions of others as if they were ours, to know better how we work and how we relate to others. Research on mirror neurons, within an embodied perspective, shows how the brain is an organ linked to a body that acts, moves and feels in its unceasing interaction with the world.
2021
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